污水溶解氧（DO）是指溶解于污水中的氧的含量，它以每升水中氧气的毫克数表示。溶解在水中的氧称为溶解氧，溶解氧以分子状态存在于水中。水中溶解氧量是水质重要指标之一，也是水体净化的重要因素之一，溶解氧高有利于对水体中各类污染物的降解，从而使水体较快得以净化；反之，溶解氧低，水体中污染物降解较缓慢。
　　目前工业废水采用好气微生物处理已较普遍，而好气微生物必须在有氧的条件下才能使有机物分解成二氧化碳、水、硝酸盐。在活性污泥法处理工业废水中，通常采用测定污水溶解氧DO（溶于处理水中的游离氧）的多少来适当调节微生物的氧气。一般工业废水不含有溶解氧，往往借助于各种曝气器冲气来满足微生物的供氧。溶解氧的作用不仅提供活性污泥的形成（细胞合成），而且提供细胞物质自身的氧化内（骨源呼吸）和微生物的代谢把有机物氧化分解。
　　活性污泥法处理工业废水在曝气区内一般溶解氧控制在(2～4)mg/L（曝气区上、中、下层溶解氧一般误差不大于0.5mg/L）。溶解氧过高或过低都会影响微生物的代谢、降低水处理效果。溶解氧过高（大于4mg/L）会加速消耗污水中的有机物质，使微生物因缺乏营养而引起活性污泥的老化，丝状菌的大量繁殖。长期过高的溶解氧会降低活性污泥的絮凝性能和吸附能力。溶解氧过低（小于1.5mg/L）会使微生物的生命活动受到抑制，导致微生物的衰亡、解体、变质；影响微生物的呼吸作用和活性污泥的净化能力，出现污泥上浮、腐化直至膨胀。
　　所以，在工业废水处理中，对污水溶解氧的监控工作非常重要。